컴퓨터는 연산을 수행하기 위해 메모리에 데이터를 저장한다.
연산 결과를 재사용하기 위해서는 메모리 공간에 직접 접근해야 하는데 이는 오류를 발생시킬 가능성이 높다.
또한 코드가 실행될 때마다 값이 저장될 메모리 주소가 변경되기 때문에 값이 저장된 메모리 주소를 알 수 없다.
따라서 프로그래밍 언어는 기억하고 싶은 값을 메모리에 저장하고, 저장된 값을 읽어 들여 재사용하기 위해 변수라는 매커니즘을 제공한다.
변수(variable)은 하나의 값을 저장하기 위해 확보한 메모리 공간 자체 또는 그 메모리 공간을 식별하기 위해 붙인 이름을 말한다.
프로그래밍 언어에서 값의 위치를 가리키는 상징적인 이름으로 개발자가 직접 메모리 주소를 통해 값을 저장하고 참조할 필요가 없고 변수를 통해 안전하게 값에 접근할 수 있다.
메모리 상에 존재하는 어떤 값을 구별해서 식별할 수 있는 고유한 이름을 말한다.
식별자는 메모리 주소를 기억해 메모리 공간에 저장된 값에 접근할 수 있다.
변수, 함수, 클래스 등의 이름은 모두 식별자다.
변수 선언이란 값을 저장하기 위한 메모리 공간을 확보하고 변수 이름과 확보된 메모리 공간의 주소를 연결해서 값을 저장할 수 있게 변수를 생성하는 것이다.
변수를 선언할 때는 var, let, const 키워드를 사용한다.
- 선언 단계: 변수 이름을 등록해서 자바스크립트 엔진에 변수의 존재를 알린다.
- 초기화 단계: 값을 저장하기 위한 메모리 공간을 확보하고 암묵적으로 undefined를 할당해 초기화한다.
var score;
var 키워드를 사용한 변수 선언은 선언 단계와 초기화 단계가 동시에 진행된다. var score;는 선언 단계를 통해 변수 이름 score를 저장하고, 초기화 단계를 통해 score 변수에 암묵적으로 undefined를 할당해 초기화한다.
초기화 단계를 거치지 않으면 메모리 공간에 쓰레기 값(garbage value)이 남아있을 수 있어 변수 값을 참조할 때 쓰레기 값이 나올 수 있다.
자바스크립트의 var 키워드는 암묵적으로 초기화를 수행하므로 이러한 위험으로부터 안전하다.
식별자를 사용하려면 반드시 선언이 필요하다.
선언하지 않은 식별자에 접근하면 자바스크립트 엔진이 등록된 식별자를 찾을 수 없을 때 발생하는 에러인 ReferenceError(참조 에러)가 발생한다.
자바스크립트 엔진은 변수 선언이 소스코드의 어디에 있든 상관없이 다른 코드보다 먼저 실행한다.
console.log(score); // undefined
var score; // 변수 선언문
변수 선언문보다 변수를 참조하는 코드가 앞에 있으므로 참조 에러가 발생할 것처럼 보이지만 undefined가 출력된다.
그 이유는 변수 선언이 소스코드가 한 줄씩 순차적으로 실행되는 시점, 즉 런타임(runtime)이 아니라 그 이전 단계에서 먼저 실행되기 때문이다.
이처럼 변수 선언문이 코드의 선두로 끌어 올려진 것처럼 동작한느 자바스크립트 고유의 특징을 변수 호이스팅(variable hoisting)이라 한다.
변수 선언뿐 아니라 var, let, const, function, function*, class 키워드를 사용해서 선언하는 모든 식별자는 호이스팅된다.
변수에 값을 할당(대입, 저장)할 때는 할당 연산자 =를 사용한다.
할당 연산자는 우변의 값을 좌변의 변수에 할당한다.
var score; // 변수 선언
score = 80; // 값의 할당
var score = 80; // 변수 선언과 값의 할당
이때 주의할 점은 변수 선언과 값의 할당의 실행 시점이 다르다는 것이다.
변수 선언은 소스코드가 실행되는 시점인 런타임 이전에 먼저 실행되지만 값의 할당은 소스카드가 순차적으로 실행되는 시점인 런타임에 실행된다.
console.log(score); // undefined
var score; // 1. 변수 선언
score = 80; // 2. 값의 할당
console.log(score); // 80
score 변수를 할당하는 시점(2)에는 이미 변수 선언이 완료된 상태이며, 이미 undefined로 초기화되어 있다.
score 변수에 값을 할당하면 score 변수의 값은 undefined에서 새롭게 할당한 숫자 값 80으로 변경(재할당)된다.
변수 선언과 값의 할당을 하나의 문으로 단축한 경우에도 동일하게 동작한다.
변수에 값을 할당할 때는 이전 값 undefined가 저장되어 있던 메모리 공간을 지우고 그 메모리 공간에 할당 값 80을 새로 저장하는 것이 아니라 새로운 메모리 공간을 확보하고 그곳에 할당 값을 저장한다.
이미 값이 할당되어 있는 변수에 새로운 값을 또다시 할당하는 것을 말한다.
var score = 80;
score = 90; // 값의 재할당
var 키워드로 선언한 변수는 재할당할 수 있다.
재할당 이전의 불필요한 값들은 가비지 콜렉터에 의해 메모리에서 자동 해제된다.
- 식별자는 특수문자를 제외한 문자, 숫자, 언더스코어(_), 달러 기호($)를 포함할 수 있다.
- 단, 식별자는 특수문자를 제외한 문자, 언더스코어(_), 달러 기호($)로 시작해야 한다. 숫자로 시작하는 것은 허용하지 않는다.
- 예약어는 식별자로 사용할 수 없다.
