함수의 return 위치 컨벤션: 조건 발생 시점 vs 마지막에 하나만

[hyeonhb]

❓ 질문

작성한 함수들을 뒤돌아보면 크게 2가지 모습을 띠고 있기에, 고민이 시작되었습니다.

어떤 기준으로 사용이 나뉘는 걸까, 개발자가 그걸 고민하기 전에 컨벤션을 정해서 고민을 덜어주는 게 좋지 않을까?
무엇보다 함수 내부가 변경되면 return 사용법도 같이 바꿔줘야 하는 상황도 있을 텐데...

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1️⃣ 조건마다 바로 return

function example() {
  if (condition) return true;
  else return false;
}

장점

• 코드가 간결하고 읽기 쉬움
• 불필요한 변수 선언 없이 **선언적(declarative)**으로 읽힘
• 복잡한 조건문에서 guard clause 패턴을 적용하기 용이
• 중첩 if문을 피하고 조기 탈출 가능

단점

• return point가 여러 곳에 생기므로, 복잡한 함수에서는 흐름 추적이 어려울 수 있음
• 공통 처리 필요 시, 각 return 위치에서 중복 코드 발생 가능성 있음

2️⃣ 마지막에 return

function example() {
  let result = false;

  if (condition) result = true;
  else result = false;

  return result;
}

장점

• 함수 흐름이 한눈에 보임 → exit point가 명확
• 디버깅/로깅/clean-up 처리를 return 전에 공통으로 넣기 쉬움

단점

• 간단한 경우에는 불필요한 변수 관리 발생 → 코드가 장황해질 수 있음
• mutable state (예: result 변수)를 굳이 선언해야 함

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각자 가지고 있는 장점이 뚜렷하고 케이스가 대비되기 때문에 '둘 중 어떤 방법을 사용해야 한다' 이전에 '상황에 따라 둘 다 사용하면 된다'는 담론 또한 가능합니다.

만약 둘 다 사용되는 방향으로 간다면 함수가 간단할 땐 1안, 복잡하거나 clean-up 처리가 필요할 땐 2안을 선택하도록 선택 가이드를 잡아두게 될 것 같습니다.